Пряник – это хлеб. Медовый пряный хлеб. Прототипы пряника появились еще до нашей эры в разных частях света. Русский же пряник оформился в XII-XIII вв и существует до сих пор. Его обязательные ингредиенты – это мука (чаще всего ржаная), мед и специи (черный перец, имбирь, мускатный орех, гвоздика, цедра, корица и пр.). Иногда пряник может быть с начинкой. В те времена специи были очень дорогими, поэтому пряник был праздничным лакомством, никак не повседневным.

Формы и размеры пряника могут быть разными, выпекаться он может одним большим куском, который будет нарезан на более мелкие, либо сразу небольшими порционными кусочками (как мы привыкли). Пряник можно лепить вручную, можно вырезать, а можно использовать специальные формочки – того же принципа, как у нас были в детстве для песка. Лепной способ использовали на Севере (например, в Архангельской области). Эти пряники там назывались козули, что на поморском языке значит «завиток». Печатные пряники (из формы) были распространены, например, в Туле, Перми, Новгороде, Твери. У этих пряничников даже были магазины в крупных европейских городах. Существовал вид печатных пряников «разгонный», которые хозяин дома раздавал засидевшимся гостям, намекая, что пора расходиться.

Несмотря на нежное отношение к прянику, тесто его довольно грубое и жесткое и почти не поднимается при выпекании. Когда пряник готов, его покрывают сахарной глазурью.
Когда пряник остынет, его можно подавать к столу. Приятного аппетита!